Thomas Breen, son histoire et sa maison devenue musée

Thomas Breen est né à Liverpool en 1881. Ses parents d’origine Irlandaise et de religion catholique ont immigré en Angleterre, fuyant la grande famine. Sa mère meurt huit mois après sa venue au monde. 

Le père place le petit Thomas à l’orphelinat. Des autorités religieuses et des organisations philanthropiques faisaient venir au Canada les orphelins que l’on surnommait aussi les petits immigrés anglais, les Home Children, pour qu’ils soient adoptés.

À l’âge de 12 ans, trop vieux pour l’orphelinat, Thomas monte à bord d'un bateau transatlantique. Il quitte Liverpool le 25 mai 1893 et arrive le 4 juin, dix jours plus tard à Québec. Il prend le train jusqu’à Acton Vale où une famille de l’endroit est censée l’attendre. 

Malheureusement, il n’y a personne pour le recevoir. 

Bon Samaritain

Le jeune chef de gare Aurèle Talbot prend en pitié l’orphelin, l'héberge chez lui et l’envoie bientôt chez son père, Eugène Talbot, à Saint-Eusèbe de Stanfold, aujourd’hui Princeville. C’est dans la région des Bois-Francs que Thomas Breen apprend le métier de forgeron et acquiert ses compétences d’homme d’affaires.

1901

En 1901, Thomas Breen réside à Arthabaska, la ville du premier ministre Wilfrid Laurier. On y trouve une bourgeoisie locale éclairée et un milieu économique stimulant. On s’y tient bien informé et le journal local L’Union des Cantons de l’Est est à l’époque réputé comme un dynamique organe de communication qui vante les mérites et fait la promotion de la colonisation du Témiscamingue. 

Témiscamingue

Après plusieurs années de fréquentation, Thomas Breen épouse Eugénie Talbot, la fille cadette de ses parents adoptifs, en janvier 1908 à Princeville et le couple emménage dans leur demeure à Saint-Bruno-de-Guigues. 

Thomas Breen et Eugénie Talbot auront sept enfants, dont Philippe, sur la photo.

Bâtie en 1906, cette maison bourgeoise est située au coeur du village de St-Bruno-de-Guigues. Les lieux et le mobilier, dont l'authenticité a été préservée, témoignent du mode de vie et de la culture de l'époque. D'une grande valeur patrimoniale, l'environnement de cette propriété est un véritable jardin historique.

Maison et domaine Breen

Ouvert au public de la Saint-Jean à la Fête du travail. Du mardi au dimanche, de 10 h à 17 h.