Devant vous se trouve une des plus anciennes maisons de Saint-Fulgence, construite, selon toute vraisemblance, autour de 1867. Observez bien son allure : les lucarnes à pignon rappellent le style des maisons traditionnelles québécoises. Son plan en « L » — un agrandissement fait après sa construction — lui donne cette allure un peu pittoresque, typique des cottages de l’époque.
Regardez le revêtement : ce sont des bardeaux de cèdre, un matériau ancien qu’on utilisait souvent à l’époque pour protéger les maisons des intempéries. C’est un indice précieux de son âge. À l’avant, la grande fenêtre triple vous semblera très moderne… et avec raison ! Elle a remplacé récemment les petites fenêtres à carreaux qu’on retrouvait sur les maisons du 19e siècle — généralement des fenêtres à 12 carreaux, délicatement encadrées.
Mais ce n’est pas tout. Si vous regardez à l’arrière, vous apercevrez une grande étable en bois. Elle témoigne de la vocation agricole ancienne — ou peut-être encore active — de la maison.
Maintenant, imaginez un peu le décor d’autrefois… Nous sommes dans un secteur qu’on appelait autrefois « la ferme » ou « ferme Valin ». Pourquoi ? Parce qu’entre 1840 et 1871, William Price, le grand industriel forestier, y exploitait une immense ferme. Son but ? Nourrir les ouvriers de ses chantiers forestiers. On y faisait pousser du foin, des grains, des légumes, et on y élevait des animaux. Le domaine s’étendait entre les rivières Valin et à la Loutre, jusqu’à cinq rangs de profondeur !
La maison que vous voyez serait donc peut-être un témoin direct de cette époque, construite alors que la ferme Price était encore en activité.
Alors, la prochaine fois que vous passez devant cette maison, imaginez-la dans un paysage de champs cultivés, d’étables grouillantes de vie et de chariots pleins de provisions destinées aux campements forestiers. Elle ne fait pas que raconter l’histoire d’une famille… elle murmure celle d’un territoire nourricier, au cœur même de l’économie régionale du 19e siècle.