La shed de Hampden encadre la crête de Franceville et ses points culminants : le Pic de l’aurore et la Porte du ciel, deux sommets du massif du mont Mégantic. La shed se trouve à la halte de Franceville, terminus de la piste du Parc régional du Marécage-des-Scots.
L’implantation de la shed dans le stationnement de la halte demandait quelques aménagements… La plantation d’arbres et d’arbustes et la création de buttes végétalisées ont permis de dissimuler la route, la signalisation, l’entrée du stationnement et les véhicules. L’intérieur de la shed s’est transformée en havre de calme et de contemplation.
Cette shed a plusieurs histoires à raconter : la longue histoire géologique du massif du mont Mégantic, et deux courtes histoires : celle de la colonie de Franceville et celle d’une carrière de syénite, une pierre verte qu’on utilisait entre autres pour les monuments funéraires.
Les deux artefacts de la shed proviennent de cette carrière désaffectée. L’ancienne poulie de derrick qui nous accueille face à l’entrée est un élément remarquable. Par sa stature et sa présence, cette poulie industrielle joue ici le rôle d’une œuvre d’art.
Le deuxième artefact, un rail en métal, se trouve sous les visionneuses qui présentent des images d’archives de l’ancienne carrière. On retrouve ces petites boites à images dans plusieurs sheds, mais ici à Hampden elles occupent une place prépondérante, animant tout le mur à gauche de l’entrée.
Les visionneuses modulent l’architecture de la shed, mais n’ont pas préséance sur le paysage… Lorsqu’on se trouve assis à l’arrière, l’information disparait au profit du panorama.
Les visionneuses sont encastrées au nord pour assurer la durabilité des images présentées. La lumière affecte l’impression des images et celle du nord est la moins dommageable. L’orientation géographique est toujours prise en considération lors de la conception des sheds. Ici, du côté sud, un jeu de transparence anime l’espace visuel consacré aux familles pionnières de Franceville.
La shed de Hampden possède un statut particulier : elle fut la toute première shed du circuit, le projet-pilote en quelque sorte des sheds panoramiques. Son implantation a profité du précieux soutien du Parc national du Mont-Mégantic qui a prêté les artefacts, conçu et réalisé l’aménagement extérieur et nous a accompagné dans nos recherches.