Installé sur les rives du lac Saint-Jean, à Vauvert, le camping de l’Amicale est aujourd’hui un lieu apprécié pour la détente et le plein air. Son histoire débute telle une aventure scolaire et communautaire. Au début des années 1960, des étudiants de l’école Saint-Tharcisius de Dolbeau, regroupés au sein de l’Amicale, entreprennent d’aménager le site pour le transformer en un lieu sécuritaire et accueillant pour des colonies de vacances destinées aux familles.
Défrichage en bordure du lac
En 1964, accompagnés des Frères de l’Instruction chrétienne, les élèves participent au défrichage et au nettoyage du terrain s’ouvrant sur 2 800 pieds de façade sur le lac Saint-Jean. Le Frère Jude-Marie Héon, directeur de l’école, obtient de la compagnie Price Brothers de Chicoutimi un ancien camp de chantier acquis pour la somme symbolique de 1 $. Démonté, transporté puis reconstruit sur place, il devient le chalet de l’Amicale. Un puits est creusé et du matériel provenant de l’ancien presbytère de Mistassini est réutilisé pour compléter les installations.
Activités d'antan
Le chalet devient rapidement un lieu animé. Les fins de semaine sont achalandées et les activités se succèdent : baignade, pique-niques, feux de camp et parties de sucre au printemps. L’hiver, le site demeure fréquenté pour le ski, la raquette, la glissade et la motoneige. Vers 1969, les activités organisées par les Frères prennent fin et, au cours des années suivantes, plusieurs lots sont vendus à des vacanciers. Ainsi prend forme le camping.
De nos jours
Aujourd’hui, le secteur est toujours connu comme la plage de l’Amicale, au camping de l’Amicale, sur la rue du même nom, à Vauvert. Le site poursuit sa vocation touristique avec 136 emplacements de camping, 13 chalets locatifs et un accès privilégié au lac Saint-Jean, dans un esprit de plein air transmis de génération en génération.