Construit en 1946 par la Compagnie, le Centre civique de Dolbeau est un lieu emblématique de la vie sociale et sportive de la ville. Conçu par l’architecte A. Leslie Perry, ce bâtiment devient rapidement un point de rassemblement incontournable. Dans une ville marquée par une forte influence anglaise, la présence d’un club de curling s’impose presque naturellement.
Pendant plusieurs décennies, le centre est le théâtre de soirées dansantes, de banquets d’huîtres, de bingo et de nombreux bonspiels, attirant joueurs et spectateurs. Le curling s’y pratique d’abord sur des glaces naturelles, de 1946 à 1957, avant l’installation d’un nouveau système plus moderne. Encore aujourd’hui, les lignes de curling sont bien visibles, témoignant de cette tradition bien ancrée.
Le bâtiment charme par son architecture et ses matériaux nobles : planchers de bois authentiques, lambris de pin, escalier en bouleau et une cheminée en pierre locale doublée de briques, véritable cœur du centre communautaire. Propriété de Domtar jusqu’en 1985, le Centre civique connaît plusieurs rénovations, notamment en 1986.
En plus du curling, on y retrouve des terrains de tennis et une grande salle de réception. À l’origine réservé aux membres, un espace était aussi destiné aux femmes des travailleurs, où l’on prenait le thé, preuve que, même à Dolbeau, le curling conserve une touche d’élégance britannique.
Image : Un groupe de curleurs et curleuses au Centre civique. Bonhomme Carnaval lance sa pierre, fin années 1960 ou années 1970. (Source de l’image : Société d’histoire et de généalogie Maria-Chapdelaine, P05 Fonds Centre civique de Dolbeau)