Ce bâtiment constitue un lien important avec le développement du port d’Oamaru au cours du siècle dernier. Construit deux ans après la création du Conseil du port, il sert de siège administratif pendant toute la période des grands travaux portuaires.
Toutes les affaires du Conseil y sont menées : la salle du Conseil et le bureau de l’inspecteur se situent à l’étage. L’édifice est ainsi associé à plusieurs figures marquantes de l’histoire locale, dont le pionnier et marchand George Sumpter, président de 1876 à 1891.
Le style vénitien du bâtiment est choisi pour refléter le sentiment d’importance et de prospérité que souhaite projeter le Conseil du port.