Hydro-Sherbrooke

En juin 1880, les Sherbrookois découvrent pour la première fois l’éclairage électrique lors d’un spectacle du cirque Forepaugh. Sherbrooke compte alors 8 000 habitants.

Entre 1880 et 1888, plusieurs compagnies délèguent des représentants afin de convaincre les élus de leur permettre d’établir des centrales électriques en bordure de la rivière Magog et de tirer parti de cette précieuse source d’énergie. Mais ces projets sont systématiquement bloqués par certains conseillers municipaux, qui se font les porte-parole de la Sherbrooke Gas and Water Co. Cette compagnie détient alors le monopole de l’éclairage au gaz à Sherbrooke.

On ne sera pas surpris d’apprendre qu’en 1888, c’est la Sherbrooke Gas and Water Company elle-même qui construit la première centrale hydroélectrique de la ville : la centrale Frontenac. Il s’agit de l’une des premières centrales hydroélectriques du Québec.

Cette centrale, qui appartient à la Ville de Sherbrooke depuis 1908, joue un rôle crucial dans la production d’électricité de la ville.

La murale que vous voyez a été créée en 2008 afin de commémorer les cent ans de la municipalisation de l’électricité à Sherbrooke.

1. Daniel McManamy

Né en 1839, Daniel McManamy est conseiller municipal et propriétaire d’un magasin général sur la rue King Ouest avant de devenir maire, en 1893.

À titre de conseiller municipal, il exprime son mécontentement face au service offert par la compagnie d’électricité. Dès lors, il entreprend des démarches afin de municipaliser la production et la distribution de l’électricité. Il emploie toutes sortes d’astuces pour convaincre ses collègues du conseil municipal ainsi que la population de le suivre dans cette initiative. De 1904 à 1908, il organise quatre référendums. Le dernier sera le bon : le Département du gaz et de l’électricité de la Cité de Sherbrooke (Hydro-Sherbrooke) voit le jour.

2. Un employé

Cet employé s’affaire à faire rouler un touret de câble électrique devant l’entrepôt de la centrale.