Le Collège Saint-Augustin

Cet établissement scolaire se trouve à quelques mètres de l’emplacement de l’ancien Collège Saint-Augustin. Il accueille actuellement les élèves de la 3e à la 6e année du primaire.

Photo : © Collection privée

En 1905, les Frères des Écoles chrétiennes (FEC) s’installent à Saint-Augustin dans une maison privée et ouvrent une école dédiée à l’enseignement des garçons de 1ere à la 4e année. En 1910, les Frères et les élèves déménagent dans un nouveau collège situé à proximité du presbytère actuel.

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En 1911, le Collège compte une cinquantaine d’élèves. En 1955, ils sont plus d’une centaine. Des élèves externes et des pensionnaires s’y côtoient. Certains pensionnaires viennent de l’extérieur de Saint-Augustin. D’autres habitent des secteurs éloignés du village; ils retournent à la maison le vendredi.

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Dans les années 1930, un petit cabinet de curiosités exposant des spécimens de botanique, de minéralogie et d’entomologie y est créé.

Pendant les années 1940, une « école de la morte saison », soit de novembre à avril, accueille des jeunes hommes âgés entre 15 et 20 ans qui, le reste de l’année, travaillent sur la terre.

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Le Collège Saint-Augustin est ancré dans la communauté villageoise. Des associations comme la Jeunesse agricole catholique, le Club des jeunes éleveurs et l’Amicale des Anciens s’y rassemblent.

Sur la photo, on peut voir des membres de l’Amicale réunis en 1955.

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Extrait d’un chant dédié au Collège :

« Au sein du cher et beau village
Dont notre cœur est toujours plein
S’élève, en face du rivage,
Le Collège Saint-Augustin;
Fondé par de zélés apôtres
Qu’animait un souffle divin,
Il a fait le bonheur des nôtres
En leur montrant le droit chemin;

Soutenu par la Providence
Qui facilitera ses débuts,
Depuis son heureuse existence
Ses bienfaits ne se comptent plus;
Agriculteurs, hommes d’affaires
Et toutes les professions,
Prêtres, religieux, missionnaires
Ont trouvé là leur vocation. »

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En 1960, dans la mouvance des débuts de la Révolution tranquille, les écoles de rang sont fermées et les « autobus jaunes » font leur apparition dans la municipalité de Saint-Augustin. Le collège est alors démoli et remplacé par un bâtiment plus spacieux, l’actuel pavillon De La Salle.

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Le Collège Saint-Augustin est dirigé par les Frères des Écoles chrétiennes jusqu’en 1972. 

On voit ici la classe de 6e année de Gisèle Braün, en 1961-1962, devant le nouveau bâtiment.

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En marchant vers l’église (station suivante), il faut faire preuve d’un peu d’imagination. Par un beau dimanche après-midi, vers 1895, ces membres de la famille de Praxède LaRue font un tour de chaloupe derrière le presbytère, là où se trouve actuellement le stationnement de l’école. L’étang servait aussi de réservoir d’eau en cas d’incendie au cœur du village. Il sera comblé en 1914.

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