En 1842, sous le gouvernement du Canada- Uni de Louis-Hyppolite Lafontaine et Robert Baldwin, Augustin-Norbert Morin devient Commissaire des terres de la Couronne. La province souffre alors d’un grave problème démographique : les meilleures terres le long du Saint-Laurent sont déjà concédées et les familles nombreuses ont peine à placer leurs fils en âge de s’établir. L’émigration vers les États-Unis inquiète les élites canadiennes-françaises, laïcs et clergé confondus, qui cherchent une solution dans la colonisation de nouveaux espaces.
Augustin-Norbert Morin est à l’origine du mouvement de colonisation des Laurentides, qui s’étale de 1840 à 1920. Il se fait concéder des terres qu’il donne ensuite aux colons de paroisses environnantes. Travailleur infatigable souhaitant prêcher par l’exemple, il fonde sa propre ferme près du futur site de la Rolland. Il exploite la force hydraulique de la rivière du Nord en construisant une scierie, afin tailler le bois issu du défrichage des terre Un moulin à farine transformera les céréales une fois celles-ci prêtes, et un moulin à carde servira à concevoir les étoffes du pays.
À cette époque, le papier de qualité est importé d’Angleterre ou des États-Unis. J.-B. Rolland, qui souhaite réduire sa dépendance à ce produit en le fabricant lui-même, songe à fonder une papetière avec ses fils.