Monseigneur de Laval est né le 30 avril 1623 à Montigny-sur-Avre. Il est le fils de Hugues de Montmorency-Laval, seigneur de Montigny. Il est un membre de la haute noblesse française. Apparentés au roi et ayant leurs entrées à la cour, les Montmorency sont dits "premiers barons du royaume".
Adolescent, François de Laval fréquente le collège des Jésuites de La Flèche. Il y restera dix ans (1631-1641). À partir de 1641, il étudie la théologie au collège de Clermont, autre institution des Jésuites. Il est ordonné prêtre le 1er mai 1647.
L'attrait de François de Laval pour les missions est éveillé au cours de ses études au collège de La Flèche, où il rencontre un jésuite missionnaire de la première heure en Nouvelle-France, le père Énnemond Massé.
François de Laval est nommé évêque de Pétrée (aujourd’hui Pétra en Jordanie) le 11 avril 1658. Mais cette affectation sera de courte durée car le 8 décembre 1658, il est nommé vicaire apostolique de la Nouvelle-France. Il arrive à Québec le 16 juin 1659, après avoir fait escale à Percé le 16 mai.
Il fonde la communauté des prêtres du Séminaire de Québec le 26 mars 1663 à laquelle il confie le Grand Séminaire de Québec et en 1668, le Petit Séminaire de Québec. Pour doter la communauté des prêtres du Séminaire de Québec des moyens financiers nécessaires à sa mission, il acquiert de 1664 à 1668 la Seigneurie de Beaupré avec ses ressources personnelles.
Pasteur infatigable, il fait quatre voyages en France dans des conditions difficiles. Il parcourt aussi en canot, à pied, en raquettes, son vaste diocèse qui s'étend des rives du fleuve Saint-Laurent et de l'Acadie jusqu'au Mississippi. Il est aussi gouverneur de la Nouvelle-France (à titre provisoire) à deux occasions : du 23 juillet au 15 août 1663 et du 9 mai 1682 au 9 octobre 1682.
En 1680, le 12 avril, au presbytère de St-Josse à Paris, il fait la donation de tous ses biens à la communauté des prêtres du Séminaire de Québec.
En 1685, François de Laval démissionne de son poste d’évêque de Québec. Il rentre en France mais très vite demande au Roi l'autorisation de revenir dans son diocèse souhaitant y mourir au milieu de ses ouailles.
Après plusieurs refus, le roi Louis XIV accorde au vieux prélat la permission de terminer ses jours en Nouvelle-France. Il se retire alors au Séminaire de Québec et se met au service du nouvel évêque, Jean-Baptiste de La Croix de Chevrières de Saint-Vallier, qui lui succède en 1688. Mais, de 1700 à sa mort, il remplace à Québec son successeur retenu en France.
Il meurt à Québec le 6 mai 1708. Sa dépouille est inhumée dans la cathédrale. Il est déclaré bienheureux par le pape Jean-Paul II le 22 juin 1980 et canonisé par le pape François le 3 avril 2014.
Source: A. Wikipedia sous la rubrique "François de Montmorency-Laval".