La construction navale à Château-Richer

Château-Richer vit l'apogée de l'industrie de la construction navale entre les années 1840 et 1930. Une trentaine de familles comptent parmis ses membres un navigateur ou un charpentier de goélettes, même souvent plusieurs.

Source: Centre de Généalogie, des Archives et des Biens Culturels de Château-Richer

Cette goélette est inscrite au régistre en 1907. Elle a comme propriétaire en 1918 Philéas Dorion de Château-Richer. La goélette fait 76 pieds et peut transporter 74 tonnes. 

Source:A.  Centre de Généalogie, des Archives et des Biens Culturels de Château-Richer
B. La Coste des Beaux Prés, vol 4 no. 1

Au début de la colonie, les habitants qui ne font pas le commerce de la fourrure sont majoritairement cultivateurs ou les deux à la fois. Samuel de Champlain fait construire près de l'Abitation de Québec une première barque, "La Coquine". La petite embarcation transporte les denrées et le bois de la ferme du cap Tourmente à Québec. Le Séminaire, lui aussi soucieux de nourrir et abriter sa colonie, fait construire des barques pour le transport des produits de la ferme (poisson, farine, animaux, foin, etc). Il maintien sa flotte de 1705 à 1777. Le 17 février 1716, il engage le capitaine Joseph Gagnon, de Château-Richer, pour naviguer sur la barque appelée Marie. 

Étant conscient que Château-Richer a vécu une ère industrielle remarquable avec ses industries de la pierre et du bois, il n'est pas surprennant de constater la nécessité de se doter de moyens de transport efficaces pour la livraison des matériaux aux chantiers de Québec, aux moulins, aux commerçants, etc. Longtemps principale voie de communication, les nouveaux commerçants de Château-Richer s'approprient le fleuve Saint-Laurent. Ils développent une industrie de la construction navale et du transport par goélette dont plusieurs se souviennent encore aujourd'hui. L'industrie de la construction navale à Château-Richer, ce sont ses goélettes, ses charpentiers, ses navigateurs et ses quais. 

Château-Richer vit l'apogée de l'industrie de la construction navale entre les années 1840 et 1930. Une trentaine de familles comptent parmis ses membres un navigateur ou un charpentier de goélettes, même souvent plusieurs. La période de navigation débute dès les premiers beaux jours de mai. En amont, le curé aura célébré une messe pour la bénédiction et la protection des navigateurs, des goélettes et des chaloupes. La saison se termine vers la Toussaint (1 novembre). 

En ces temps là, deux types de goélettes flottent sur le Saint-Laurent: la goélette à quille et la goélette à fond plat. Ce dernier type de goélette aurait été inventé et construit par des charpentiers de Château-Richer vers 1850.
En 1915 apparaît le moteur diésel. L'installation généralisée de moteurs dans les goélettes est attribuable à la déclaration de la Deuxième Guerre mondiale et à l'après-guerre, de même qu'à la multiplication des moulins à papier. Le transport des marchandises doit s'effectuer plus rapidement et on souhaite parer à toute éventualité. 

La construction de ces goélettes se termine vers 1959. L'arrivée du moteur à vapeur, du moteur à essence et des coques en métal en sont vraisemblablement les causes. La goélette cessera d'être utilisée pour le transport des marchandises vers 1975, le camion ayant pris la relève. 

LES ROUTES MARINES
À Château-Richer, le conseil municipal aménage trois routes marines dans le village. Il y aurait pourtant eu jusqu'à 5 voies marines sur tout le territoire de la municipalité. Le plus ancien document relatif aux routes marines de Château-Richer daterait du 2 novembre 1820. Ces petites routes perpendiculaires à l'avenue Royale sont des voies carrossables pour les charrettes donnant accès au fleuve et aux quais.

L'arrivée du chemin de fer modifie considérablement les voies de communication de la municipalité. Les routes marines se transforment et servent désormais au trafic nouveau. Le transport par bateau tend à diminuer. Cependant, des passerelles sont construites afin de permettre aux charrettes de passer les voies ferrées pour se rendre au fleuve et aux quais. 

En 1940 le projet de construction d'un boulevard par le gouvernement provincial est à l'étude. À sa séance du 2 juillet, le conseil précise qu'il souhaite vivement que ses trois routes marines ne soient pas fermées par la construction de la nouvelle route Québec - Sainte-Anne.

Une décénnie plus tard, le transport par bateau n'est plus. La route marine no.1 devient une route de raccordement qu'on appelle aujourd'hui la rue Dick. Les autres routes marines sont fermées et cédées aux propriétaires attenants.

LES QUAIS
Les premiers quais construits en pierre ou en bois s'avancent dans le fleuve Saint-Laurent. Dès 1842, Ignace Gravelle possède un grand quai comme en témoigne une autorisation du Séminaire et qui permet à Gravelle d'utiliser les deux parties de la grève adjacente à son grand quai. À une certaine période Château-Richer compte jusqu'à neuf quais. À des fins économiques, ces quais construits par des industriels et des commerçants servent au chargement des marchandises sur les goélettes. Par ailleurs, ils sont utilisés comme cour d'entreposage. On se rappelle l'amoncellement de planches et de billes de bois prêtes à être chargées des deux côtés du quai.  

Causé par le déclin de cette industrie, les quais disparaîtront du paysage maritime de Château-Richer. Ils seront détruits ou subiront un sérieux empiètement par la nouvelle construction du boulevard Sainte-Anne, qui a nécessité des remblaiements de la côte et donc un empiètement sur le fleuve. Seul le quai du gouvernement résistera et conservera sa mission. 

QUELQUES  BATEAUX CONSTRUITS À CHÂTEAU-RICHER
Alma: 74 pieds, 98 tonnes
Almanda: 74 pieds, 98 tonnes
Beaupré: 64 pieds, 43 tonnes
Catherine: 44 pieds, 25 tonnes
Château-Richer: 77 pieds, 51 tonnes
Élizabeth: 50 pieds, 61 tonnes
Elzire: 65 pieds, 62 tonnes
Escoumins: 76 pieds 74 tonnes
Florence: 63 pieds, 46 tonnes
F. Mary: 65 pieds, 36 tonnes
F Tanguay: 48 pieds, 18 tonnes
Flying Fish: 63 pieds, 47 tonnes
Genser: 94 pieds, 44 tonnes
Golden Bow: 61 pieds, 61 tonnes
Ida: 76 pieds, 67 tonnes
Lucina: 61 pieds, 37 tonnes
(Note: voir à la référence pour la liste plus complète ainsi que les années de construction et l'histoire individuelle de chaque navire)

Source: Buteau, Lise (2005). « Château-Richer, Terre de nos ancêtres en Nouvelle-France », pages 242-255

Papi : Château-Richer était, de toutes les époques, une paroisse riche en ressources et en industries. Mais pour que les produits des forêts, des champs et des carrières soient vendus, il fallait  bien les apporter aux marchés. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, le transport des marchandises se faisait principalement par voie maritime. Le vaisseau par excellence pour effectuer des livraisons tout le long du fleuve St-Laurent était la goélette. Avec des industries de transformation de bois, il n’est pas surprenant de découvrir qu’il y avait aussi une industrie importante de construction de goélettes à Château-Richer. 

Guillaume : C’est quoi une goélette Papi ?

Papi: Et bien Guillaume, une goélette est un type de voilier qui a été utilisé sur les côtes du Saint-Laurent pour y faire le transport de marchandises. Il y a deux types de goélettes, celle à quille et celle à fond plat. On dit que la goélette à fond plat aurait été inventée et construite en premier lieu par des charpentiers de Château-Richer. Elle avait le très grand avantage de pouvoir être échouée à marée basse contrairement à la goélette à quille qui avait toujours besoin d’un quai et une eau suffisamment profonde. 

Bon, vous imaginez bien que les goélettes du XIXe siècle étaient équipées de voiles. Le transport se faisait donc au gré des marées, du temps, mais aussi du vent. L'arrivée du moteur diésel vers 1905 a révolutionné la livraison par goélette. Peu commun au début du XXe siècle, à l’approche de la Deuxième Guerre mondiale, on a vu une généralisation de la modification des goélettes à voile pour les équiper de moteurs. J’ai apporté quelques photos pour que vous puissiez voir ce qu’avait l’air une goélette.