Devant vous se dresse une maison pas comme les autres, construite autour de 1893. Son allure élancée et élégante nous raconte une histoire… une histoire venue de loin : celle du style Second Empire, inspiré des grandes avenues de Paris sous Napoléon III.
Le regard est tout de suite attiré par sa toiture brisée, en deux pentes : c’est ce qu’on appelle un toit à la Mansart, qui donne son nom à la fameuse maison à mansarde. Ce type de toit permettait d’aménager les combles et d’agrandir l’espace habitable sans augmenter la hauteur officielle du bâtiment — une idée à la fois ingénieuse et esthétique !
Observez la façade : elle est plus large que profonde, ce qui relègue les pignons sur les côtés. Ce plan donne à la maison un effet de présence, presque théâtral. Même si elle ne possède pas toute la richesse ornementale des maisons bourgeoises de l’époque, cette version villageoise du style Second Empire dégage quand même beaucoup d’élégance… un certain chic parisien, adapté à notre réalité québécoise.
Le style Second Empire a d’abord été réservé aux grands bâtiments publics, puis aux maisons des mieux nantis… avant d’être adopté, dans une version plus simple, par les villages, où il a séduit par son raffinement. Ici, à Saint-Fulgence, on en retrouve quatre seulement sur la rue du Saguenay. Et dans le territoire de la MRC du Fjord-du-Saguenay ? À peine une vingtaine ! C’est donc une rareté que vous avez devant vous.
Alors, la prochaine fois que vous longerez la rue du Saguenay, gardez l’œil ouvert : peut-être repérerez-vous les trois autres maisons à mansarde qui partagent ce même héritage architectural exceptionnel… et qui continuent, discrètement, de faire rayonner un petit bout de Paris en plein cœur du Saguenay.