Nous sommes devant l’édifice du Marché By, un des plus grands et des plus vieux marchés publics du Canada! C'est aussi une des places les plus vivantes d’Ottawa depuis plus de 200 ans.
Le monument d’origine a été construit en 1876 par James Mather. Il honore la volonté du colonel John By, le légendaire constructeur du Canal Rideau. En fait, vous observez le nouvel édifice, car le premier a été ravagé par les flammes en 1926. Sa reconstruction, entre 1927 et 1928, attire alors des fermiers et des artisans de toute la région.
Ce marché public d'époque se distingue facilement. Particulièrement lorsqu'on observe son vaste auvent métallique, lequel fait tout le tour du bâtiment.
Véritable carrefour culturel rassemblant les communautés francophones et irlandaises, on y trouve des produits agroalimentaires, des magasins généraux et des cantines populaires qui font toute l’effervescence du lieu.
Comme vous pouvez le voir, cette structure de deux étages a été fabriquée entièrement avec des briques. De style néoclassique, elle se distingue par sa corniche en tôle moulée, par son toit à pignon, par ses entrées semi-circulaires et par ses fenêtres carrées qu'on aperçoit au second étage.
À la fin des années 1960, le vaste bâtiment perd sa place iconique de marché public et manque cruellement d’amour. Des bureaux s'installent sans lien avec la vie agricole, tandis que que les rues avoisinantes deviennent très passantes et congestionnées. Il fallut attendre 1970 pour que la Commission de la capitale nationale restaure ce bijou patrimonial, témoin d’une vie trépidante d’échanges commerciaux.
La grande sculpture que vous voyez à l’intérieur, au plafond, est une œuvre en papier mâché intitulée « McClintock’s Dream » représentant les vendeurs de l’époque. Les grandes portes vitrées basculantes et les fours artisanaux, ajoutés dans les années 1990, contribuent aujourd’hui à sublimer l’architecture du bâtiment et à faire rayonner de délicieux produits du terroir.
Le Marché a retrouvé son dynamisme d’antan! Tous les habitants d'Ottawa s’y retrouvent, que ce soit pour faire leur marché ou simplement prendre un verre. C’est aussi une place qui attire des visiteurs du monde entier. Tous les jours de l’année, laissez-vous enivrer de belles rencontres et dégustez les produits culinaires locaux.