Narration
La société Shawinigan Water and Power Company est créée le 15 janvier 1898.
Sa naissance vient du besoin de certains industriels canadiens et américains de trouver des ressources énergétiques pour la production d’électricité.
Un tournant important pour la société québécoise se situe en 1903 alors que la Shawinigan Water and Power Company installe son premier réseau de transport d'électricité, attirant ainsi plusieurs nouveaux investisseurs.
Dès 1905, c’est au 65, rue Albert, juste au coin de la rue des Peupliers, que se trouve le terrain de la Centrale électrique.
En effet, c’est la Shawinigan Water and Power Company qui assure une partie du service d’électricité installé sur la Rivière au Saumon.
La Glasgow, propriétaire des moulins à scie, fournit alors l’autre partie de la consommation grâce à ses installations en aval du barrage.
Remontons le temps…
De jour, à l’extérieur, en 1910, à Scotstown. Douce musique, bruits paisibles.
C’est dans cette ambiance extérieure calme que se balade un père et sa jeune fille.
PETITE BETTY
Où on va papa?
PAPA SMITH
On marche vers la rue Albert pour voir la nouvelle centrale électrique, ma petite Betty.
PETITE BETTY
La quoi, papa?
PAPA SMITH
La nouvelle centrale électrique. C'est là où on produit de l'électricité.
PETITE BETTY
C'est quoi l'électricité, papa?
PAPA SMITH
C'est une énergie qui permet de donner de la lumière sans utiliser de feu ou de gaz. C’est très récent comme invention.
C’est aussi ce qui fait avancer les tramways, comme celui qu’on a vu à Trois-Rivières, tu te souviens?
PETITE BETTY
Waouh, oui je me souviens.
C'est incroyable! Comment ça marche?
PAPA SMITH
C’est une très bonne question.
C’est un peu compliqué mais pour résumer, eh bien, on utilise l'eau pour faire tourner des grosses turbines qui elles, produisent de l'électricité.
PETITE BETTY
Mais pourquoi on a juste de l’électricité sur la rue principale si la nouvelle centrale électrique en produit?
Notre maison est toute proche.
Y’a pas assez d’eau dans la rivière pour produire de l’électricité pour toute la ville?
PAPA SMITH
Pour l’instant, c’est que la rue principale qui est électrifiée.
Une grande partie de l’électricité produite est aussi envoyée vers les grandes villes.
PETITE BETTY
Moi je dis qu’on pourrait au moins en garder un peu plus pour nous…
J’aimerais tellement qu’on se balade en tramway dans la ville.
PAPA SMITH
Hahaha, c’est vrai que ce serait drôle, ça, ma petite Betty.
Ça viendra peut-être. Tout progresse tellement vite.
Oh, regarde, voilà la nouvelle centrale.
PETITE BETTY
Oh c'est vraiment très gros!
Narration
La Shawinigan Water and Power Company a connu une croissance constante au cours des décennies qui ont suivi sa création.
Elle a réussi à étendre son emprise sur l'industrie électrique québécoise en créant, en achetant, en contrôlant et en fusionnant avec d'autres compagnies.
À Scotstown, la Shawinigan achète de la Scotstown Power Company l’ensemble des installations hydroélectriques en 1928 pour posséder toutes les installations du barrage sur la Rivière au Saumon.
En 1963, la compagnie a été nationalisée par le gouvernement de la province de Québec, qui a décidé de mettre fin à la production d'électricité privée.
C’est la naissance d’Hydro-Québec.
Malgré les efforts de la Shawinigan Water and Power Company pour empêcher cette nationalisation, elle a finalement été absorbée par Hydro-Québec en 1965.
Toutefois, la Shawinigan Water and Power Company restera un acteur important de l'histoire de l'industrie électrique québécoise en raison de son rôle crucial dans la fourniture d'électricité à une grande partie de la province pendant une bonne partie du vingtième siècle.