Le 18 septembre 1787, le prince William Henry, fils du roi de Grande-Bretagne George III, est reçu à la Maison des gouverneurs. On propose au prince de changer le nom de la Seigneurie de Sorel pour le sien, ce qu'il accepte. Le bourg William Henry est ainsi créé. Le nom de William Henry sera utilisé pendant 73 ans, jusqu'en 1860, avant de redevenir Sorel.
Un plan de la ville dessiné en 1785 par un ingénieur anglais, le major Graham French, est également présenté au prince par l'honorable Samuel Holland, arpenteur-général de la province.
Saurel ou Sorel?
Au début 17e siècle, le mot Saurel est couramment utilisé, mais il disparait progressivement au cours du 17e et 18e siècle, au profit de l’appellation Seigneurie de Sorel. Suit l'intermède de 73 ans où le bourg se nomme William-Henry. C'est finalement le mot Sorel qui sera utilisé par la suite, à compter de 1860.