Le cadeau

Photo: APFM

Si on regarde attentivement la photo, il est possible de voir la statue de saint François près du sommet dans les échafaudages. 

Photo: APFM

Les annales de la Congrégation rapportent ainsi l'incendie de 1962 et la contribution des religieuses dans les jours qui ont suivi :

« Jeudi 20 décembre 1962 - Ce jour sera mémorable dans l’histoire de la paroisse, par le funeste incendie qui a détruit la belle église de Baie-Saint-Paul. Une explosion de la fournaise, nouvellement installée pour chauffer à l’huile, est probablement la cause du désastre. L’alarme fut sonnée vers 8 h 30 pm. Déjà la fumée et les flammes remplissaient le temple; il a été impossible de sauver les saintes espèces. Toute la nuit, les pompiers luttèrent, impuissants, et pendant que les flammes s’élevaient du terrible brasier, tout le voisinage s’inquiétait. Les parents vinrent chercher leurs filles pensionnaires à l’École Normale. À la maison mère, des étincelles enflammées tombaient un peu partout, la neige en avait vite raison, heureusement. Tout le personnel était en état d’alarme, les sœurs habillées, prêtes à évacuer la maison; la veille se faisait en récitant des chapelets… Les clochers de l’église s’enfoncèrent dans l’intérieur du brasier vers 2 heures du matin. Ici, Mère Supérieure et la plupart des sœurs veillaient et priaient aussi. Aucun danger ne menaçait la maison (maison Saint-Joseph), mais il semblait impossible de dormir en face d’un pareil malheur.» 

Photo: APFM

Un autre exemple de la relation étroite entre les paroissiens et les religieuses. 

En mars 1936, une inondation désastreuse prive 75 familles de leur foyer envahi par l’eau. Les Petites Franciscaines de Marie leur viennent en aide comme le montrent les extraits suivants, tirés des annales de la congrégation.

« Jeudi 19 mars 1936 […] En moins de temps qu'il n'en faut pour l'écrire, les eaux de la rivière du Gouffre se sont accrues très vite par suite de l'amoncellement des glaces retenues au pont des chars. La rivière, grossie par les pluies diluviennes que nous avons eues, ne pouvant plus suivre son cours à cause des glaces qui barraient le passage, remontait dans son lit et se déversait sur la partie la plus basse, le village Saint-Joseph. […] Sans tarder, il fallait songer à évacuer la maison afin de ne pas s'exposer à périr. L'eau montait toujours. […] Il y eut des scènes bien pénibles qui resteront gravées dans la mémoire de ceux qui les ont vécues ou qui y ont assisté comme témoins.  Il n'y a pas eu de pertes de vie. Le grand-père de sœur M.-Cassien, mourant, a été transporté ici et nos sœurs de la Maison Saint-Joseph en ont pris soin ainsi que de la bonne grand-maman et d'une sœur de sœur  M.-Cassien, Mlle Alda Lavoie. »

Photo: Collection Rosaire Tremblay

 

« Samedi, 21 mars 1936 - L'aspect que présente le village Saint-Joseph fait peine à voir: trois maisons ont été déplacées de sur leur solage, l'une d'elles est rendue au milieu du chemin; les murs des habitations sont comme détrempés dans une eau bourbeuse et semblent avoir perdu toute leur solidité; et à l'intérieur, quel désastre! […]. » Annales des Petites Franciscaines de Marie

Photo: Au fond, le manoir de Baie-Saint-Paul, 1936.Collection Rosaire Tremblay

Les paroissiens aussi redonnent à la communauté. En voici un exemple:
« Noël est un jour béni et heureux dans notre maison. Même nos garçons reçoivent cadeau de friandises de leurs familles, mais la plus belle étrenne leur vient de la communauté : une télévision est installée dans chaque salle. Celle de Saint-François est payée par un frère de sœur M.-Simon-de-Jésus, Monsieur Benoît Ferland : la charité est de tradition dans cette famille. Nos hospitalisés sont heureux, même ceux qui ne comprennent guère suivent avec intérêt cette série d’images qui se succèdent dans la boîte merveilleuse. Jean Perron, un impotent dans la Salle Saint-François, 16 ans, ne souffre pas d’être privé du spectacle. Si on oublie d’ouvrir la télévision à l’heure voulue, il crie : “ Vio, la télévision! ” C’est à Monsieur Sylvio Tremblay, un des infirmiers, qu’il s’adresse ainsi, au grand amusement de tout le monde. » Annales des Petites Franciscaines de Marie

Voici quelques extraits de l'adresse du Dr Tremblay tirés des Annales des Petites Franciscaines de Marie

« Révérende Mère Marie-Dominique, Supérieure de la Maison Saint-Joseph,
Quelle langue humaine pourrait chanter dignement le respect, l'affection et la reconnaissance qui vous sont dus pour tous les bienfaits dont vous avez comblé notre paroisse!
Dans un geste magnifique de la plus profonde gratitude, la Baie-Saint-Paul tient à vous exprimer ses plus vifs remerciements, son plus profond respect, et elle m'a prié d'être la voix de son cœur et de vous parler en son nom. […]
À votre arrivée, le vénérable Ambroise Fafard, votre digne Fondateur, vous reçut avec son âme magnanime et son large cœur; il vous conduisit à l'humble bâtiment qu'il avait disposé pour vous, il vous confia ses pauvres, ses orphelins, et ses malades. […] 
Oui, votre Maison est un château de prières et de sacrifices, un palais de dévouement, d'amour, de bienfaits pour le pauvre et l'orphelin. C'est la gloire de la Baie-Saint-Paul, c'est la fierté, Vénérable Mère, il est juste, il est nécessaire de vous le dire et le souvenir que nous vous offrons matérialisé sous la forme de la statue de saint François que vous avez devant vous en restera témoin. Pour vos bienfaits, pour votre immense charité, au nom de la Baie-Saint-Paul. Merci du plus profond de nos cœurs! »