Joseph Beauchamp est arrivé à Skagway à l’époque de la Ruée vers l’or; il y a vécu quelques années avant de s’installer à Bear Creek avec son épouse Blanche.
Le 8 février 1913, Blanche a donné naissance à un petit garçon prématuré qui n’a vécu que quelques heures. Joseph pensait enterrer leur fils à Whitehorse dès que Blanche serait rétablie; or, elle a subi des complications des suites de l’accouchement. Comme ils vivaient à 30 kilomètres du voisin le plus près, Joseph n’a pas abandonné son épouse pour aller chercher de l’aide. Elle est morte quelques jours plus tard à 40 ans.
Joseph s’est rendu à Whitehorse avec les deux corps; il a placé l’enfant dans les bras de Blanche dans le cercueil et les a enterrés au Cimetière des pionniers.
En 1920, Joseph est retourné à Skagway où il a vécu jusqu’à sa mort en 1935. Il était bien connu des locaux qui l’appelaient « Burro Creek Joe », du nom du ruisseau au bord duquel il vivait en ermite. Il y recevait chaleureusement les visiteurs, avec un anglais toujours teinté de son bel accent franco-canadien.
Photo : Carte postale de la cascade sur le ruisseau Burro où a vécu Joseph Beauchamp.
Crédit photo : Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. 20540