Défiant une importante dénivellation d’environ 24 mètres, le canal relie Chambly à Saint-Jean-sur-Richelieu sur une distance de 20 kilomètres. Il a été construit malgré des difficultés nombreuses et a nécessité l’embauche de centaines d’éclusiers, de charretiers et d’ouvriers de toutes les spécialités. Unique au Québec, il est le seul dont 8 écluses sur 9 s’ouvrent toujours manuellement comme à la belle époque.